Se está abriendo un nuevo capítulo en el dramático tapiz de Oriente Medio, marcado por el ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre de 2023 y la respuesta militar sin precedentes de Tel Aviv. Esta escalada ha puesto, por primera vez, a Israel bajo escrutinio por posibles cargos de genocidio ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ).
Mientras los líderes mundiales presionan por una resolución duradera del conflicto entre Israel y Palestina, incluido el posible reconocimiento de un Estado palestino, surgen preguntas sobre el impacto de tal medida en los gobernantes autoritarios de la región y su búsqueda de legitimidad, por un lado, y el futuro del gobierno de derecha de Israel y de los líderes de extrema derecha, por el otro. La tan esperada resolución de esta cuestión podría alterar potencialmente el panorama de los regímenes autoritarios de la región, que durante mucho tiempo han aprovechado el conflicto para sus propios fines. ¿Podría una resolución pacífica catalizar una ola democrática en toda la zona?
Una historia de lucha
La lucha de Oriente Medio por la libertad política, la paz y la estabilidad ha sido larga y tensa. La revuelta árabe de principios del siglo XX derrocó al dominio otomano. El colonialismo europeo condujo a la división de la región y a la creación de nuevos Estados-nación. La legitimidad de estos Estados ha sido cuestionada con frecuencia. Excepto por un breve interludio democrático en Túnez, entre 2011 y 2015, la mayoría de las naciones árabes han carecido de mecanismos democráticos legítimos.
Los esfuerzos de modernización cultural a veces han resultado contraproducentes, reforzando ideologías extremistas. El surgimiento de los Hermanos Musulmanes a mediados del siglo XX, por ejemplo, fue una reacción a los agresivos esfuerzos de secularización, que reflejaban las consecuencias de la revolución iraní de 1979. Oriente Medio necesita inmensamente democracia y una interpretación progresista del Islam; sin embargo, en las condiciones actuales, los islamistas radicales pueden fácilmente aprovechar la falta de oportunidades económicas, la oposición a Israel y a la intervención occidental y la desilusión con el sistema actual para difundir su ideología. El Islam se ha convertido en una poderosa ideología de movilización debido al fracaso del nacionalismo árabe y de la democratización. Excluir completamente del poder a toda la política islamista en respuesta a estos grupos radicales a menudo trae más extremismo. Como cualquier otra corriente ideológica, los islamistas deberían ser incorporados al sistema en lugar de excluidos. Para tener islamistas progresistas, son necesarias la paz y la democratización en Oriente Medio.
A lo largo de la segunda mitad del siglo XX, los conflictos árabe-israelíes remodelaron el mapa geopolítico y contribuyeron a un autoritarismo arraigado en lugares como Irak y Siria. La revolución iraní de 1979 complicó aún más la dinámica regional, e Irán y su chiísmo se convirtieron en nuevos focos de preocupación existencial para los Estados árabes suníes. Estos acontecimientos desviaron la atención de las reformas internas, y el nacionalismo árabe y la causa palestina eclipsaron el impulso por la democracia.
A pesar de que Estados Unidos afirma promover la democracia en los Estados árabes, muchos de los líderes autocráticos de estas naciones han logrado mantener el poder con el apoyo estadounidense, perpetuando regímenes no democráticos. Esta estrategia no es exclusiva de la región. Incluso el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, ha sido acusado de emplear tácticas similares a las de los tiranos árabes y los líderes autoritarios de Teherán, como aprovechar conflictos como la guerra de Gaza para obtener beneficios políticos. Sin embargo, Estados Unidos ha seguido apoyándolo.
A principios del siglo XXI se produjeron importantes disturbios, incluida la invasión de Irak encabezada por Washington en 2003, que derrocó a Saddam Hussein pero provocó una inestabilidad prolongada. La Primavera Árabe de 2010, con su ola de protestas en Túnez, Egipto, Libia y Yemen, prometió cambios pero, lamentablemente, a menudo resultó en conflictos civiles y mayor autoritarismo.
Tanto la cuestión palestina como la cuestión kurda, otro conflicto regional internacionalizado, son el resultado de la división de la región por potencias extranjeras y la imposición de modelos de Estado-nación a las diversas comunidades étnicas y religiosas de la región. El modelo de Estado-nación no funciona en el mosaico y la diversidad de Oriente Medio. Los gobiernos y políticos de derecha y nacionalistas que consideran sagradas las estructuras de los Estados-nación a menudo no han logrado hacer avanzar a sus naciones. Por lo tanto, recurren a políticas de división y opresión para permanecer en el poder mientras sus Estados-nación sufren graves crisis socioeconómicas en sus sociedades.
A pesar de estos desafíos, hay un llamado al optimismo y a un impulso hacia la democratización, especialmente entre los jóvenes. La región aspira a la democracia, la creación de empleo, la justicia social y económica, y un liderazgo visionario. En este mundo que cambia rápidamente, la esperanza reside en la creencia de que el pueblo de Oriente Medio ya no aceptará el engaño y el silencio, lo que señala el posible amanecer de una nueva era de democratización y paz.
Paz duradera
Una paz justa y duradera entre israelíes y palestinos podría allanar el camino hacia un Oriente Medio más democrático de varias maneras.
En primer lugar, poner fin al conflicto acabaría con la capacidad de los autócratas árabes de utilizarlo para legitimar gobiernos autoritarios y podría desafiar la base chauvinista del nacionalismo árabe. A pesar de los auges económicos impulsados por el petróleo en monarquías como Qatar, los Emiratos Árabes Unidos (EAU), Kuwait y Arabia Saudita, la generación más joven anhela algo más que prosperidad. La resolución del conflicto entre Israel y Palestina podría hacer que la diáspora árabe se centre en la democracia en sus tierras ancestrales, un sentimiento que ya causa malestar entre los autócratas, como lo demuestra el trágico asesinato de Jamal Khashoggi por agentes saudíes en 2019. También podría reducir la justificación de Irán por su agresión regional y represión interna. El levantamiento de 2022 en Irán muestra que muchos segmentos de la sociedad están insatisfechos con el gobierno autoritario y fundamentalista. Por lo tanto, el camino hacia una resolución pacífica podría no sólo redefinir las relaciones entre Israel y Palestina, sino también marcar el comienzo de una nueva era de democratización en toda la región.
La paz entre Israel y Palestina también podría permitir un papel menos desestabilizador de Estados Unidos en la región. Washington podría abandonar su política de larga data de apoyar a los déspotas regionales para garantizar la seguridad de Israel. Durante la Primavera Árabe se observó un cambio democrático, para luego retroceder rápidamente a la política tradicional estadounidense de apoyo a las autocracias regionales. Muchos creyeron que esto sucedió, en parte, porque Washington temía que los gobiernos democráticos del mundo árabe fueran más asertivos en su apoyo a las aspiraciones palestinas.
El apoyo incondicional a Israel y a los gobiernos árabes autoritarios impacta la posición y los intereses de Estados Unidos en la región de manera que tiene graves consecuencias políticas. En general, Washington no tiene una buena reputación en Oriente Medio, simplemente porque sus principales aliados allí tienen los peores antecedentes en materia de derechos humanos. Los grupos que obtienen beneficios políticos del enfoque de Estados Unidos no son sólo el gobierno y los políticos de derecha de Israel, sino también líderes como Erdogan y Khameini y grupos islamistas radicales. En términos generales, la inestabilidad y el conflicto en la región determinados por la intervención extranjera y la falta de resolución de problemas políticos fundamentales a menudo tienen consecuencias enormes. Por ejemplo, ISIS fue en parte resultado de la fallida Primavera Árabe. Cuando la gente perdió la esperanza de justicia y democracia en el futuro, los grupos islamistas radicales pudieron aprovechar el vacío. De manera similar, es poco probable que Hamás hubiera existido alguna vez si se hubiera alcanzado una solución política a la cuestión palestina antes de los años noventa.
¿Lecciones para Turquía y los kurdos?
El establecimiento de un Estado palestino y la consolidación de la paz entre Israel y Palestina, junto con un acuerdo paralelo con las naciones árabes, también podrían crear un impulso para una resolución del dilema kurdo en Turquía, Siria e Irán. Las acciones de Turquía en Siria y su represión de las aspiraciones kurdas han complicado la dinámica regional, socavando las esperanzas de paz y estabilidad. Una solución a la cuestión kurda también podría contribuir positivamente a la democratización de la región, socavando a los gobernantes autoritarios y limitando los impactos dañinos de la intervención extranjera.
Cuando las conversaciones de paz entre el Partido de los Trabajadores de Kurdistán (PKK) y el gobierno turco alcanzaron su punto máximo en 2009-2015, la democracia en Turquía también se desarrolló. Sin embargo, en el momento en que colapsaron las conversaciones de paz, Turquía volvió al punto cero. Miles de personas fueron exiliadas, decenas de miles fueron encarceladas y el país estuvo al borde de la guerra civil. Sin abordar las cuestiones palestina y kurda, las discusiones sobre una paz duradera, y mucho menos sobre la democratización en Oriente Medio, siguen siendo especulativas. La viabilidad de la democracia depende de la paz; sin ella, el concepto falla.
Turcos, kurdos, israelíes y palestinos pueden mirar a procesos de paz anteriores y sus fracasos para encontrar lecciones para el futuro. Es notable que los procesos de paz israelí-palestino y turco-kurdo comenzaron en la década de 1990, tras el colapso de la Unión Soviética y la llegada de un nuevo orden global. Ambas rondas de negociaciones no lograron conducir a soluciones duraderas. El propio momento unipolar puede haber dado forma a esta dinámica: como Turquía e Israel eran miembros del único bloque hegemónico restante, los kurdos y los palestinos estaban en desventaja en las negociaciones. El sistema más multipolar que existe hoy en día podría ayudar a lograr mejores resultados, ya que una mayor variedad de Estados podrían participar en el apoyo a una paz equilibrada.
Estas cuatro naciones también pueden mirar la historia para comprender que los problemas políticos no tienen soluciones militares. Los mejores días de la República turca fueron aquellos en los que las perspectivas de paz eran altas. Tras el colapso de las conversaciones de paz en 2015, Turquía ha pasado por un golpe de Estado, violencia, guerra y la peor crisis económica de su historia. Los palestinos no son una amenaza existencial para el espíritu de Israel, como señaló recientemente Yuval Harari. Los kurdos tampoco son una amenaza existencial para el espíritu de Turquía. Las principales amenazas existenciales son los regímenes autoritarios, los nacionalistas de extrema derecha y los fundamentalistas religiosos que utilizan el conflicto para mantener el poder.
FUENTE: Kamal Chomani / Kurdish Peace Institute / Traducción y edición: Kurdistán América Latina