Se estima que en Irán viven entre ocho y diez millones de kurdos, lo que representa aproximadamente el 10% de la población del país y cerca del 25% de los 40 millones de kurdos de Medio Oriente. Este pueblo se concentra en las regiones noroccidentales del país, incluidas las provincias de Kurdistán, Azerbaiyán Occidental, Kermanshah e Ilam. Los kurdos se refieren a estas regiones como Rojhelat, Rojhilat o Kurdistán Oriental.
Los sucesivos gobiernos iraníes han negado a los kurdos sus derechos fundamentales y han reprimido violentamente la disidencia kurda. Como resultado, los kurdos en Irán han estado a la vanguardia de los movimientos anti-régimen y de la lucha nacional pan-kurda durante casi un siglo.
El primer Estado kurdo en la región, la efímera República de Kurdistán, se estableció en Mahabad en 1946. Los kurdos participaron en el levantamiento contra el Sha Mohammad Reza Pahleví a fines de la década de 1970 y continuaron luchando por la autonomía contra la recién formada República Islámica después de que otras corrientes progresistas de la revolución hubieran sido marginadas.
Cuando ISIS atacó las regiones kurdas de Irak y Siria en 2014, los kurdos iraníes se unieron a sus hermanos y hermanas en el frente, desde Kirkuk hasta Kobane. En 2022, el asesinato de Jina Amini, una mujer kurda, a manos de la “policía de la moral” iraní, desató protestas kurdas que derivaron en un levantamiento nacional. El lema de las manifestaciones —”Jin, Jiyan, Azadi” o “Mujeres, Vida, Libertad”— tiene sus raíces en el pensamiento político kurdo.
Oposición kurda organizada
Hoy en día existen varios partidos kurdos importantes de la oposición. Estos grupos han librado campañas armadas intermitentes contra el Estado iraní y participan en la organización política tanto clandestinamente dentro de Irán como abiertamente en el exilio.
El Partido Democrático del Kurdistán Iraní (PDKI) se fundó en 1945 y es el partido fundador de la república de 1946. El Partido Democrático del Kurdistán-Irán (PDK-I) se separó del PDK debido a una disputa de liderazgo, pero se reincorporó a él en 2022. Komala fue fundado en 1969 por un grupo de estudiantes universitarios. El Partido de la Libertad del Kurdistán (PAK) se fundó en 1991. El Partido de la Vida Libre del Kurdistán (PJAK) fue fundado por el Partido de los Trabajadores de Kurdistán (PKK) en 2004, cuando el grupo se reestructuró y creó filiales para diferentes regiones kurdas.
Todos los principales partidos kurdos iraníes exigen el derrocamiento de la República Islámica. El PDKI, Komala y el PJAK reclaman los derechos nacionales kurdos en un Irán democrático, laico y federal, mientras que el PAK aboga por la creación de un Estado kurdo independiente. Los partidos han expresado su interés en colaborar con otros grupos de la oposición en Irán, en particular con otras minorías étnicas.
Todos ellos han participado en conflictos armados con el Estado iraní en diversos momentos de su historia. En la década de 2010, muchos miembros de estos grupos adquirieron mayor experiencia y capacidad en la lucha contra el ISIS junto con los Peshmerga kurdos iraquíes y las YPG/YPJ kurdas sirias.
Los informes de medios locales e internacionales indicaron un aumento en el número de jóvenes kurdos, hombres y mujeres, que se unieron a grupos armados en respuesta al levantamiento “Mujeres, Vida, Libertad” de 2022. Sin embargo, ninguna fuerza armada kurda iraní tomó medidas directas contra el Estado en esta ocasión, probablemente para evitar nuevas represalias contra los manifestantes. No está claro hasta qué punto cada parte tiene fuerzas militares presentes en Irán en la actualidad. En 2023, Irán, Irak y el Gobierno Regional de Kurdistán (GRK, norte iraquí) comenzaron a colaborar para desarmar a los partidos kurdos iraníes y reubicarlos lejos de la frontera entre Irán e Irak.
El factor kurdo y la guerra entre Irán e Israel
Los partidos de la oposición kurda han respondido al estallido del conflicto entre Israel e Irán reiterando sus llamamientos a la caída de la República Islámica. El PDKI, Komala, el PAK y el PJAK atribuyeron la responsabilidad final de la guerra a las políticas autoritarias y agresivas del Estado. Los partidos difieren en su evaluación de las acciones de Israel. El PAK expresó su apoyo a los ataques israelíes contra objetivos iraníes. El PJAK criticó a ambos bandos por el elevado número de víctimas civiles, especialmente mujeres y niños, en Irán e Israel durante estos ataques.
Se sabe que los kurdos constituyen el sector mejor organizado de la oposición iraní. En cualquier guerra prolongada, es probable que tomen medidas para garantizar la estabilización y la protección de sus regiones. Sin embargo, varios factores pueden llevarlos a actuar con cautela.
En primer lugar, las regiones kurdas de Irán están fuertemente militarizadas debido a su ubicación cercana a las fronteras del país y al temor del Estado iraní a la militancia y la organización política kurdas. Esto tiene el doble efecto de frenar cualquier posible movilización de la oposición y atraer ataques israelíes. Desde el inicio del conflicto, las autoridades iraníes han amenazado con castigar a quienes critiquen la estrategia bélica del gobierno, mientras que Israel atacó un hospital en Kermanshah.
En segundo lugar, los kurdos tienen pocos incentivos para actuar primero contra el Estado. No hay garantía de que otros actores los sigan o apoyen. La campaña de bombardeos indiscriminados de Israel está creando un efecto de “unión en torno a la bandera” entre muchos iraníes que, de otro modo, se opondrían a la República Islámica. Por otro lado, entre los principales grupos de oposición que han aprovechado la guerra para presentar sus argumentos contra la República Islámica se encuentran partidarios de la monarquía depuesta, que también se oponía violentamente a los derechos kurdos. En el levantamiento de 2022, cuando las regiones kurdas y de otras minorías étnicas sufrieron el mayor impacto de la represión estatal, algunos grupos y líderes de la oposición persa minimizaron sus preocupaciones y blanquearon la identidad kurda de Jina Amini.
En tercer lugar, una rápida intervención kurda podría atraer una intervención extranjera que los kurdos no podrían contrarrestar desde su posición actual. El líder turco de extrema derecha, Devlet Bahceli, ya ha afirmado que el verdadero objetivo de la guerra de Israel no es Irán, sino Turquía. Si los kurdos actúan antes de poder defender sus logros, Turquía podría intervenir —directa o indirectamente a través de su aliado Azerbaiyán y la numerosa población azerí de Irán— para sofocar sus esfuerzos.
El contexto regional kurdo
Las posiciones de otros actores kurdos en Medio Oriente, en particular el GRK y el PKK, podrían influir en los logros de los kurdos en Irán. Es probable que ninguno de ellos adopte medidas radicales ahora, pero ambos podrían aspirar a influir en cualquier movimiento kurdo iraní que pueda surgir.
El GRK no quiere verse involucrado en una guerra regional. Irán podría dañar la economía de la región y desestabilizarla gravemente con ataques. Dado que los partidos de oposición kurdos iraníes están mayoritariamente radicados en territorio kurdo iraquí, la región tiene un objetivo y cierta influencia sobre el comportamiento de estos grupos.
Si el GRK considera improbable que los kurdos iraníes logren avances importantes, podría intentar restringir aún más la actividad de los partidos de oposición. Sin embargo, si la situación en Irán se deteriora y los movimientos kurdos cobran fuerza, es probable que el GRK utilice su influencia y conexiones para ganar influencia en la región.
El PKK, en cambio, podría beneficiarse de la confrontación entre Israel e Irán. Turquía se ve amenazada por la posibilidad de que los kurdos en Irán se aprovechen de un gobierno central debilitado, como hicieron en su momento los kurdos en Irak y Siria. También teme que las posibles iniciativas de acercamiento a los grupos kurdos, tanto por parte de Irán como de Israel, incluyan ofertas de apoyo contra Turquía. Por lo tanto, los líderes turcos se ven incentivados a ofrecer a su propia población kurda un mejor trato en las actuales conversaciones de paz con el PKK si el conflicto continúa.
El fin de la guerra del PKK contra Turquía podría permitir al PJAK desempeñar un papel más activo en la política kurda de Irán. Según informes, el grupo ha ganado influencia en los últimos años. Muchos kurdos admiran el papel del movimiento kurdo, inspirado en Abdullah Öcalan, en la lucha contra el ISIS y su influencia filosófica en el levantamiento “Mujeres, Vida, Libertad”. El PJAK es también el único partido kurdo iraní importante que no se ha visto afectado por el proceso de desarme del GRK, Irak e Irán.
Tras el llamado de Öcalan, fundador y líder del PKK, a su organización para que se desarmara y se disolviera, el PJAK afirmó que esta orden no se aplicaría a sus fuerzas. El grupo declaró que no lucharía a menos que fuera atacado, pero que defendería a las comunidades kurdas en Irán de ser necesario. Un acuerdo de paz exitoso entre Turquía y el PKK podría incluso permitir a Ankara convivir, o incluso colaborar, con las entidades políticas y militares kurdas iraníes.
Al mismo tiempo, el PKK podría utilizar la existencia del PJAK como arma en las negociaciones con Turquía, ofreciendo el desarme de su filial a cambio de concesiones turcas. En tal caso, el personal y los simpatizantes del PJAK podrían migrar hacia otras facciones kurdas.
¿Qué sigue?
Es probable que los partidos kurdos observen los acontecimientos y hagan preparativos para proteger a sus comunidades si la violencia se intensifica.
Basándose en las lecciones de las experiencias kurdas en Siria e Irak, donde las divisiones políticas a veces obstaculizaron la consecución de los objetivos nacionales, podrían intentar unificar objetivos y estrategias desde el principio. Los recientes avances en la cooperación intrakurda en Siria y la paz en Turquía han atenuado las tensiones externas que, de otro modo, podrían haber obstaculizado los esfuerzos de unidad. La mayoría de los principales partidos de la oposición tienen objetivos similares; sus declaraciones tras el estallido de los enfrentamientos también sugieren un deseo de un frente unido.
Si el conflicto continúa y el Estado iraní no puede controlar las regiones kurdas o no está dispuesto a priorizar su defensa, los grupos kurdos podrían tomar el control del gobierno local sin una confrontación activa, similar a la toma de control de ciudades del noreste de Siria por parte de los kurdos, que fueron desalojadas por las fuerzas gubernamentales en 2011-2012. En este caso, se podría priorizar una mayor organización civil clandestina y semi-clandestina antes de los preparativos militares y la acción militar abierta.
Sin embargo, a mediano y largo plazo, probablemente será necesaria cierta capacidad de autodefensa. Si la represión estatal aumenta junto con los destructivos ataques israelíes y el deterioro de las condiciones económicas, la inestabilidad en las regiones kurdas podría ser inevitable. Incluso en un escenario de caída o fragmentación de la República Islámica, un nuevo gobierno o un conjunto de grupos opositores predominantes podría ser igualmente nacionalista y hostil al autogobierno kurdo, un escenario que los kurdos recuerdan bien de Siria. Si tienen que mantener y defender el territorio, la mejor estrategia para los partidos kurdos sería encontrar una manera de coordinar y unir a las fuerzas armadas bajo una estructura de mando compartida. El modelo de las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), que reunió a varios grupos armados existentes con diferentes ideologías y culturas militares en un solo marco, podría ser relevante en este caso.
En cualquier escenario, con el autogobierno kurdo iraquí establecido y Turquía y Siria negociando con sus comunidades kurdas, Irán es el único Estado con población kurda que ha descartado por completo cualquier expansión de los derechos kurdos. Independientemente de si esta guerra se intensifica o termina, la cuestión kurda seguirá siendo una fuente potencial de conflicto en Irán hasta que se resuelva.
FUENTE: Meghan Bodette / Kurdish Peace Institute / Fecha de publicación original: 17 de junio de 2025 / Traducción y edición: Kurdistán América Latina