La costurera kurda-iraquí Sanaa, como muchas otras votantes, boicoteará las elecciones que se celebrarán a finales de este mes, una señal de la creciente desilusión con la clase política que ha dominado durante mucho tiempo la región autónoma de Kurdistán en Irak (Bashur).
El Kurdistán iraquí es considerado un oasis relativo de estabilidad en el turbulento Medio Oriente y ha sido históricamente atractivo para los inversores extranjeros gracias a sus estrechos vínculos con Estados Unidos y Europa.
Pero debajo de los brillantes rascacielos de la capital regional, Erbil, y de las modernas autopistas, activistas y figuras de la oposición señalan los mismos problemas que afectan a Irak en general: corrupción, represión política y favoritismo practicado por quienes están en el poder.
“Ya no hay confianza”, dijo a la AFP, pidiendo usar un seudónimo para hablar libremente sobre los dos clanes políticos locales que han dominado la política kurda desde que se formó la región rica en petróleo en 1991.
“No votaré porque no hacen nada”, añadió Sanaa, de 33 años, mientras paseaba por un mercado de Erbil, donde las preocupaciones por el coste de la vida son la principal preocupación de los compradores.
“A ellos no les importan los temas que a mí me preocupan. No tenemos dinero, todo es caro”.
Las elecciones para el Parlamento de Bashur se han pospuesto cuatro veces debido a disputas entre los dos principales partidos políticos, el Partido Democrático de Kurdistán (PDK), dirigido por la familia Barzani, y la Unión Patriótica de Kurdistán (UPK), dominada por los Talabani.
En las últimas elecciones regionales de 2018, el PDK emergió como el partido más grande y ha gobernado con aliados desde entonces.
Pero la participación fue sólo del 59 por ciento y podría caer nuevamente si más personas como Sanaa y su familia, ninguno de los cuales planea votar, se mantienen alejadas de los centros de votación.
Desencanto
De los seis millones de habitantes del Bashur, 2,9 millones están registrados para votar en cuatro distritos electorales.
En una plaza al pie de la centenaria ciudadela de Erbil, bastión del PDK y de la familia Barzani, las banderas del partido se exhiben de forma destacada antes de la votación.
El analista político Shivan Fazil, investigador de la Universidad de Boston, con sede en Estados Unidos, especializado en Irak, señaló que “el desencanto general con la política ha ido en aumento” y que hay “una fatiga creciente con los dos partidos gobernantes de la región”.
“Las condiciones de vida de la gente se han deteriorado durante la última década”, explicó, destacando el creciente desempleo, especialmente entre los jóvenes, muchos de los cuales arriesgan sus vidas al intentar emigrar a Europa.
Cita el pago errático de los salarios de los 1,2 millones de funcionarios de la región como un problema, porque el dinero sirve como “una fuente vital de ingresos para los hogares”.
Esta cuestión está vinculada a las tensiones actuales entre el Kurdistán iraquí y el gobierno federal en Bagdad, que también han disputado el control de las lucrativas exportaciones de petróleo de la región.
Para los dos partidos históricos, “el principal desafío será conservar los votos que ganaron la última vez”, dijo Sarteep Jawhar, disidente del UPK y experto político.
El descontento de los votantes se debe a la “falta de servicios públicos” y al “terror” causado por los bombardeos regulares y las operaciones militares llevadas a cabo por el ejército turco contra los combatientes kurdos del ilegalizado PKK (Partido de los Trabajadores de Kurdistán).
Un voto de protesta podría beneficiar a partidos de oposición como “Nueva Generación” o una formación naciente liderada por Lahour Sheikh Zengi, un disidente del clan Talabani.
Problemas con el petróleo
Otra vulnerabilidad del partido gobernante es la suspensión de las exportaciones de petróleo que antes eran supervisadas por el gobierno de Erbil (sin la aprobación de Bagdad) y proporcionaban una fuente crucial de financiación.
El Kurdistán iraquí se ha visto privado de estos ingresos durante más de un año debido a un fallo de arbitraje internacional a favor del gobierno federal de Bagdad.
Una vez elegidos, los nuevos representantes tendrán que votar por un nuevo presidente y primer ministro, roles que actualmente ocupan los miembros del PDK Nechirvan y Masrour Barzani.
El Parlamento kurdo, que antes estaba integrado por 111 miembros, ha visto reducido su número de escaños a 100 debido a una decisión del Tribunal Supremo Federal, que eliminó la cuota de 11 escaños reservada a las minorías. Posteriormente, el tribunal ha restablecido una cuota que otorga cinco escaños de un total de 100.
En un café de Erbil, Mustafa Mahmoud, de 52 años, expresó su intención de votar por el PDK, pero sus expectativas son limitadas.
“En las elecciones anteriores nunca vimos mejoras”, afirmó. Reconoció que ha habido “algunos cambios”, pero “no han estado a la altura de las expectativas”.
Señala cuestiones de seguridad y económicas, y pide “oportunidades laborales” para “jóvenes graduados sin trabajo”.
FUENTE: Christy-Belle Geha – Shwan Mohammed / Al Monitor / Traducción y edición: Kurdistán América Latina