El segundo ejército más grande de la OTAN está librando actualmente una guerra clandestina de ocupación en el Kurdistán iraquí (Bashur). Después de cuarenta años de conflicto con el Partido de los Trabajadores de Kurdistán (PKK), que defiende una ideología basada en una democracia directa descentralizada y liderada por mujeres, el presidente turco Recep Tayyip Erdogan ha jurado una guerra final contra el grupo para este verano.
Las montañas de la región de Bashur han sido durante mucho tiempo un bastión para los militantes kurdos, en particular desde que el PKK retiró sus fuerzas al Kurdistán iraquí tras un acuerdo de alto el fuego con Turquía en 2013. Pero esas conversaciones de paz fracasaron y la retirada no trajo consigo ningún respiro, ya que Turquía ha perseguido al PKK con ataques aéreos, a menudo lanzados a cientos de kilómetros de suelo turco.
La última operación es la más letal de Turquía en Irak en el siglo XXI, y los avances tecnológicos han provocado un cambio radical en la guerra. En una escalada sin precedentes que se ha prolongado desde abril, cientos de aldeas civiles han quedado vacías mientras los aviones de guerra turcos bombardean la región. Turquía ha penetrado 16 kilómetros en territorio iraquí, ha establecido más de setenta bases y ha operado sus propios puestos de control en lo que por primera vez parece una ocupación de facto.
Turquía afirma que sus ataques aéreos la protegerán de los militantes kurdos, pero para Zagros Hiwa, portavoz de la organización política que engloba al PKK, la Unión de Comunidades del Kurdistán (KCK), “la seguridad nacional es un argumento que utiliza Turquía para camuflar su campaña genocida contra los kurdos”.
Esta guerra oculta se mantiene en gran medida oculta a los ojos occidentales, y la prensa extranjera rara vez, o nunca, consigue acceder a las regiones aisladas bajo control militar. Mientras que los homólogos ideológicos del PKK en Siria están directamente aliados con los Estados Unidos en la lucha contra ISIS, el propio PKK es una organización guerrillera prohibida que despierta poca simpatía internacional. Sin embargo, la violencia aquí sólo agrava el sufrimiento más conocido de los kurdos que viven en Irak, Turquía y al otro lado de la frontera en Rojava (Kurdistán sirio), y enviará ondas de choque a todo Oriente Medio.
Y también hay otro plan en marcha. Las operaciones militares están íntimamente vinculadas a los esfuerzos turcos por establecer una “ruta de desarrollo” destinada, en última instancia, a unir Bagdad y Ankara con Europa, dando a Turquía la ventaja en una compleja lucha de poder regional a costa de los civiles kurdos y del movimiento kurdo de tendencia izquierdista. El objetivo final: fortalecer el dominio de Erdogan sobre la región.
Guerra aérea
El presidente autocrático Erdogan, que siempre ha recurrido al etnonacionalismo islamista para apaciguar a sus votantes, se ha comprometido este año a crear un “corredor de seguridad” de entre treinta y cuarenta kilómetros de profundidad a lo largo de la vasta frontera de Turquía con Irak y Siria. Turquía ya ha ocupado franjas del Kurdistán sirio, matando a cientos de personas y desplazando a cientos de miles de kurdos, árabes, cristianos y yazidíes. Los representantes kurdos temen que Erdogan ahora pretenda repetir la hazaña al otro lado de la frontera, en Irak.
Según el grupo de vigilancia regional Community Peacemaker Teams (CPT), las operaciones turcas en Irak ya han desplazado a 162 aldeas kurdas, y otras 600 están en peligro. Más de 100 civiles han muerto durante los ataques aéreos y con drones turcos en el Kurdistán iraquí en los últimos años. El activista kurdo iraquí Kamuran Osman describe escenas de devastación en la zona de conflicto: “Estos [aldeanos] son las personas que tienen que pagar el costo y abandonar la zona. Cuando los visitas, puedes ver tierra quemada y negra… Los que han sido desplazados no tienen ningún apoyo. Turquía está atacando la infraestructura de la zona para expulsar a la gente y tener un campo de batalla claro para luchar contra la guerrilla”.
Para Hiwa, portavoz de la KCK, la complicidad de las potencias occidentales en estos ataques, incluida la proliferación de drones y tecnología militar letal en Turquía, es particularmente reprensible porque “Turquía ataca aquellos lugares que han sido y siguen siendo los centros de la resistencia contra [ISIS]… todo bajo la cobertura de la OTAN”. En 2014, el PKK colaboró con Estados Unidos para salvar a los yazidíes del genocidio a manos de ISIS en Sinjar (Shengal), la patria ancestral de la minoría religiosa. Pero una década después, la ocupación turca de regiones adyacentes del oeste de Irak vuelve a poner en peligro la frágil supervivencia de los yazidíes. Los ataques aéreos turcos tienen regularmente como objetivo a las fuerzas y líderes yazidíes en Sinjar, sobre la base de sus supuestos vínculos con el PKK.
Si Turquía logra dominar el este de Irak, los líderes yazidíes temen con razón un resurgimiento de ISIS. En Siria, las regiones ocupadas por Turquía ya son focos de actividad islamista patrocinada por Ankara, donde decenas de ex militantes y comandantes de ISIS operan con impunidad como parte de milicias islamistas sancionadas por Estados Unidos. En Irak, aldeas e iglesias pertenecientes a la minoría cristiana de la región, igualmente asediada, también han sido arrasadas en los últimos episodios de violencia. Y estos costos humanitarios son sólo la punta del iceberg.
Impunidad
Acciones como los ataques aéreos contra los yazidíes seguramente serían un escándalo si otro Estado hiciera lo mismo contra los sobrevivientes del genocidio. Pero Erdogan tiene a las potencias occidentales bailando a su ritmo. El líder turco ha tratado durante mucho tiempo de posicionarse como el interlocutor clave de la OTAN en Oriente Medio, apoyándose en sus tratos con Vladimir Putin, Bashar al-Assad e Irán para presentarse como un intermediario indispensable, y así arrancar concesiones militares y económicas de Occidente.
Esto también significa, decisivamente, que ha dado luz verde a sus incesantes operaciones contra los kurdos, ya que Turquía tiene carta blanca para llevar a cabo operaciones militares en Estados vecinos soberanos. Esto quedó dolorosamente claro después de la invasión rusa de Ucrania, cuando Turquía exigió permiso a Estados Unidos para nuevos ataques aéreos contra los kurdos a cambio de permitir que Finlandia y Noruega se unieran a la OTAN.
“Turquía ha dependido durante mucho tiempo de su posición geoestratégica… para promover sus intereses y lograr que otros países hagan la vista gorda ante sus agresiones”, dice Hiwa.
Apropiación de tierras
Por su parte, el gobierno turco afirma que sus operaciones tienen como único objetivo eliminar al PKK y la amenaza existencial que plantea lo que describe como un “terroristán” en su frontera sur. Pero aunque los ataques del PKK en territorio turco han disminuido a casi nada, las operaciones turcas continúan con más fiereza que nunca. Un patrón similar se repitió después de la retirada del PKK de Sinjar en 2018, y los ataques turcos continuaron a pesar de todo. Como en Rojava, la política kurda democrática y de izquierda crea el contrapunto perfecto para que Erdogan lleve adelante un programa de política exterior agresivo e irredentista destinado a asegurar el predominio en un Oriente Medio en rápida evolución.
Por lo tanto, las operaciones militares de Turquía servirán, en última instancia, para consolidar una presencia militar y de inteligencia turca permanente, aunque probablemente clandestina e informal, en el norte de Irak, que probablemente dependa de una red de fuerzas intermediarias y que reciba luz verde informal de los aliados occidentales de Turquía. Las imágenes de soldados turcos deteniendo el tráfico kurdo y comprobando documentos de identidad en lo profundo de territorio iraquí nominalmente soberano han confirmado los temores de una ocupación permanente. Osman incluso describe cómo abrió su teléfono móvil y se encontró con mensajes de torres de telecomunicaciones turcas instaladas ahora en suelo kurdo iraquí.
Costos de la ocupación
Esta ocupación tendrá consecuencias en la región y mucho más allá. En la región semiautónoma del Kurdistán iraquí (RKI), el analista Kamal Chomani, de la Universidad de Leipzig, advierte: “Las operaciones turcas están devolviendo de nuevo las perspectivas de una guerra civil entre los kurdos… por primera vez en años”. Las operaciones anti-PKK de Turquía se están llevando a cabo con el apoyo y la complicidad del Partido Democrático de Kurdistán (PDK), gobernante en la región, un clan reaccionario y rico en petróleo que disfruta de profundos vínculos con la Turquía de Erdogan, incluido un comercio petrolero de largo plazo que vincula tanto al PDK como a Erdogan con Israel”.
“El PDK es un partido político patrimonial dirigido por un oligarca tribal, mientras que ideológicamente el PKK sostiene ideales progresistas que se oponen a los fundamentos mismos del PDK”, explica Chomani. Turquía espera manipular a la élite gobernante del PDK para que sirva a sus propios intereses, incluso a riesgo de lo que los kurdos llaman “şerê birakujî”, una “guerra fraternal” que destruiría la frágil paz de la región.
En el plano nacional iraquí, el gobierno federal de Bagdad ha protestado repetidamente por las acciones de Turquía, pero sus quejas han caído en saco roto. Estados Unidos está planeando una retirada inminente de Irak y Turquía está utilizando una vez más su condición de miembro de la OTAN como cortina de humo para justificar su ocupación de Estados vecinos que se han visto debilitados fatalmente. “Las operaciones ponen de relieve que Irak es un Estado fallido que no puede preservar su autoridad… [un] país extranjero ha ocupado el territorio iraquí y ha asesinado a sus ciudadanos, pero Irak sigue siendo incapaz de tomar medidas”, afirma Chomani. “Es una responsabilidad moral de Estados Unidos no permitir que el territorio iraquí sea ocupado por un aliado de la OTAN”, agrega.
Pero una posible victoria electoral de Donald Trump probablemente sólo aceleraría una salida inevitable, incluso bajo el gobierno de Kamala Harris. Ahora que la influencia estadounidense está menguando, Ankara se siente más envalentonada que nunca para convertirse en una nueva fuerza de ocupación en Irak y Siria. Por lo tanto, una retirada estadounidense no traerá ningún respiro a los kurdos ni a otros iraquíes comunes, ya que Ankara y Teherán se dividirán la región en esferas de influencia conjuntas. Como se explica en el “Proyecto 2025” pro-Trump, Estados Unidos dependerá más que nunca de Ankara para hacer su trabajo sucio en Oriente Medio, lo que significa miseria para los kurdos y otras minorías e impulsa la violencia sectaria entre suníes y chiítas.
Camino de desarrollo
Los analistas turcos no ocultan el vínculo entre las supuestas operaciones de seguridad en Irak y los futuros intereses económicos de Turquía. El “objetivo más importante” de la operación se describe explícitamente como asegurar el futuro de la Ruta del Desarrollo de Turquía, un megaproyecto turco de 17.000 millones de dólares que en última instancia debería unir Bagdad a través de Ankara con Europa.
Turquía está promocionando este proyecto ante los líderes occidentales como una alternativa al Corredor Económico India-Oriente Medio-Europa (IMEC), una ruta comercial que se dice que une Oriente a través de Arabia Saudita, Irak e Israel, evitando el Mar Rojo bloqueado por los hutíes y a la propia Turquía. Erdogan reaccionó con enojo a este otro plan, prometiendo establecer una alternativa que le permita a Turquía mantener su dominio regional. Para Hiwa, por lo tanto, la invasión de Turquía es en gran parte un “paso para obtener el control total de la mayoría de las áreas alrededor de esta ruta y presentarla como una ruta alternativa segura al IMEC”. De hecho, para lograr este objetivo, Turquía incluso está dispuesta a cortejar a su enemigo intermitente, Irán, cada vez más dominante en Irak a través de su propia red de milicias subsidiarias. Esto desmiente una vez más la equivocada confianza de Washington en Turquía como socio de seguridad regional.
Naturalmente, este “desarrollo” responde estrictamente a los intereses turcos. Incluso los propios clientes de Turquía en el PDK (Partido Democrático de Kurdistán) están siendo excluidos de la Ruta del Desarrollo, lo que deja a los líderes fuertes de la región clamando por su inclusión. Hiwa señala la limitación a largo plazo por parte de Turquía del flujo de agua a través de los cruciales ríos Éufrates y Tigris hacia Siria e Irak como prueba positiva de que Turquía no tiene ningún interés genuino en desarrollar una región empobrecida que lucha por recuperarse de una década de guerra, y sólo quiere asegurar sus propios intereses comerciales. “Turquía quiere saquear los recursos de Irak y convertir este país en un mercado para los productos turcos”, dice.
En particular, Turquía considera que la multiétnica y rica en petróleo Kirkuk, en Irak, donde habita una importante minoría turcomana, es su territorio legítimo. En el caso de que Estados Unidos se retire de Siria, asegurar el acceso a los yacimientos petrolíferos del este del país, que actualmente están en manos de la Administración Autónoma (AADNES) multiétnica de la región, liderada por los kurdos, sería la guinda del pastel.
Zona de ocupación
No hay garantía de que todo esto ocurra. Los megaproyectos de Turquía no siempre llegan a buen puerto, las proclamaciones previas sobre la incipiente derrota del PKK han fracasado en repetidas ocasiones y el resultado final en el Kurdistán iraquí aún está por determinarse. Pero para entender la visión a largo plazo de Turquía para Irak y Oriente Medio en general, sólo necesitamos observar sus zonas de ocupación preexistentes en Siria. Allí, Erdogan ha expulsado a los kurdos y otras minorías, instalando un mosaico de milicias árabes sunitas y turcomanas implicadas en una amplia gama de crímenes de guerra contra minorías, mujeres y otros civiles sirios, mientras saquea los limitados recursos de la región.
En vista de ello, se puede dar un nombre menos eufemístico a las descripciones del proyecto de la Ruta del Desarrollo como una construcción que Turquía ha establecido sobre la base de “una conexión directa con los turcomanos y los árabes sunitas”. En realidad, se trata de una limpieza étnica y una exclusión económica directa o indirecta de los kurdos y las minorías étnicas de la región. En su lugar, agentes leales (incluidas fuerzas kurdas subordinadas) aterrorizarán y reprimirán a la población local. Todo esto tiene por objeto facilitar la eficiente extracción de beneficios por parte de Turquía y su alineamiento geopolítico táctico como perro de ataque de Occidente en Oriente Medio. Dadas las aspiraciones imperiales cada vez más transparentes de Turquía, no son sólo los kurdos que han sido víctimas de los últimos ataques aéreos los que tienen motivos para temer semejante resultado.
FUENTE: Matt Broomfield / Jacobin / Traducción y edición: Kurdistán América Latina